대전광역시 유성구 · 유림공원 · 관광지

🌿 갑천 바람이 물레방아를 돌리는 오후, 유림공원

대전 유성구 어은로 27번지, 그 주소를 처음 들었을 때 나는 아무것도 상상하지 못했다. 유성이라는 이름이 먼저 불러오는 것은 온천의 유황 냄새나 오래된 여관촌의 잔상 같은 것들이었고, 갑천변이라는 말이 덧붙여지고 나서야 비로소 물가의 바람이 느껴지는 것 같았다. 월평역에서 내려 걷다 보면 어느 순간 도시의 소음이 얇아지고, 공원의 가장자리를 따라 심어진 나무들이 슬며시 그늘을 내밀기 시작한다. 그 경계를 넘어서는 순간이 있다. 발소리가 달라지고, 공기가 달라지고, 무언가 느슨해지는 그 순간이 유림공원의 진짜 입구다. 이곳은 계룡건설 창업주 이인구의 호(號)인 '유림'을 이름으로 가진 공원이다. 한 사람의 호가 도시 한 귀퉁이의 이름이 되어 수많은 사람들의 산책과 소풍과 눈물과 웃음을 품어온 것이다. 그 사실을 알고 나면 이 공원을 걸을 때 발밑이 조금 더 묵직하게 느껴진다.

물레방아 소리가 먼저 인사를 건네는 곳, 반도지

유림공원 안으로 조금 더 걸어 들어가면 반도지라는 이름의 작은 정원이 나온다. 한반도를 닮은 형태로 만들어진 연못이라고 하는데, 처음에는 그 닮음을 눈으로 확인하려 두리번거리게 된다. 그러다 어느 순간 그런 확인이 필요 없어진다. 물 위에 연꽃 잎들이 겹겹이 펼쳐져 있고, 그 한쪽 끝에서 물레방아가 천천히, 정말 천천히 돌아가고 있기 때문이다. 물레방아가 내는 소리는 크지 않다. 물을 퍼올리고 흘려보내는 그 반복되는 소리는, 조용한 오후에 귀를 기울여야만 들리는 종류의 소리다. 그런데 그 소리가 한번 귀에 들어오면 좀처럼 잊히지 않는다.

정자 하나가 연못가에 서 있다. 기둥 사이로 바람이 통하고, 지붕이 만드는 그늘은 여름에는 더없이 반갑고 가을에는 서늘하게 몸을 감싸온다. 누군가 그 정자에 앉아 멀리 연꽃을 바라보고 있다면, 그 뒷모습은 한 장의 수묵화처럼 보일 것이다. 이 정자는 거창한 목적 없이 그냥 앉아 있어도 되는 곳이다. 아무것도 하지 않는 것이 이상하지 않은 곳, 그런 장소가 도시 안에 존재한다는 것이 유림공원을 특별하게 만드는 이유 중 하나다.

연꽃은 계절을 탄다. 여름의 절정에 연꽃이 가장 풍성하게 피어오르면 반도지 전체가 초록과 흰빛으로 가득 찬다. 연꽃 특유의 서늘하고 은은한 향기가 물가의 습한 공기와 뒤섞여 코끝에 닿을 때, 그 감각은 몸 어딘가에 오래 남아 있다가 전혀 예상치 못한 순간에 불쑥 떠오르곤 한다. 물레방아 소리, 연꽃 향기, 정자의 그늘, 이 세 가지가 겹쳐지는 반도지의 오후는 유림공원에서 가장 조용하고 가장 깊은 시간이다.

국화 향기가 공원 전체에 낮게 깔리던 가을 오후

유림공원을 말할 때 봄의 벚꽃과 가을의 국화를 빠뜨리는 것은 이 공원의 절반을 말하지 않는 것과 같다. 매년 가을이 되면 유성국화축제가 이곳에서 열린다. 국화라는 꽃은 장미나 튤립처럼 화려하게 시선을 잡아끄는 꽃이 아니다. 국화는 낮게 피고, 은근하게 퍼지며, 가까이 몸을 숙여야 그 향기를 제대로 맡을 수 있다. 그 낮은 자세가 국화를 보는 사람에게도 전해진다. 사람들이 국화 앞에서는 저절로 천천히 걷게 된다.

축제가 열리는 날 공원에는 어르신들이 많이 모인다. 야외무대에서 공연이 시작되면 아이들보다 어르신들이 먼저 자리를 잡고 앉아 손뼉을 치거나 고개를 끄덕인다. 그 풍경이 사실 더 아름답다. 국화 향기가 낮게 깔린 공원 안에서, 오래 살아온 사람들이 음악을 듣고 꽃을 보며 웃는 모습은 어떤 화려한 장식보다 더 진하게 이 공원의 성격을 말해준다. 유림공원은 세련된 공원이 아니다. 그러나 그 세련되지 않음이 이 공원을 오래 머물게 만드는 힘이다.

국화 전시는 공원 곳곳에 자리를 잡는다. 크고 둥글게 피어난 대국(大菊)들이 줄지어 늘어선 길을 걷다 보면 발아래 떨어진 꽃잎들이 흙과 섞여 있고, 그 위로 사람들의 발자국이 조용히 쌓인다. 국화 향기는 쨍하거나 강하지 않다. 오래된 책장에서 나는 냄새처럼, 혹은 오래 입어서 몸에 배인 스웨터처럼, 그 향기는 익숙하고 따뜻하고 조금은 쓸쓸하다. 가을에 유림공원을 찾는 사람들은 아마 그 쓸쓸함을 알면서도, 혹은 그 쓸쓸함 때문에 이곳을 찾아오는 것인지도 모른다.

벚꽃이 지고 튤립이 올라오는 봄, 공원이 가장 분주한 계절

봄의 유림공원은 가을과는 전혀 다른 얼굴을 하고 있다. 벚꽃이 피는 시기가 되면 공원 전체가 들썩인다. 아이를 데리고 나온 부모들, 손을 잡은 연인들, 카메라를 든 사람들, 돗자리를 펼치고 앉은 가족들이 공원을 가득 채운다. 벚꽃은 빠르다. 피는 데 며칠, 지는 데 며칠, 그 짧은 시간 안에 사람들은 이 공원으로 몰려와 그 빠름을 붙잡으려 한다. 봄꽃 전시회가 열리는 시기에는 튤립과 각종 봄꽃들이 공원 곳곳에 자리를 잡아 연속적인 색의 흐름을 만들어낸다. 빨간색, 노란색, 분홍색, 보라색, 그 색들이 한꺼번에 눈에 들어오는 순간은 조금 어지럽고 동시에 기분 좋다.

봄 유림공원의 공기는 달다. 꽃가루와 풀의 새순이 섞인 그 달콤한 공기는 코로 들이쉬면 가슴 어딘가가 가볍게 열리는 것 같은 기분을 준다. 아이들은 꽃밭 사이를 뛰어다니고, 어른들은 그 뒤를 따라가며 웃는다. 참깨스틱 하나를 손에 쥔 채 하원 후 공원으로 달려온 아이가 튤립 앞에서 잠깐 멈추는 순간, 그 순간을 포착하는 것이 봄의 유림공원이 가진 가장 사소하고 가장 소중한 장면이다. 공원 근처에는 조용한 카페들이 있어 꽃구경 후 잠시 앉아 딸기라떼 한 잔을 마시며 쉬어가는 사람들도 많다. 걸어서 충남대학교 대덕캠퍼스 쪽으로 이어지는 길도 봄에는 특히 걷기 좋다.

5월이 되면 유성온천문화축제가 유림공원에서 열리기도 한다. 족욕 체험이나 향낭 만들기 같은 체험 프로그램들이 공원 곳곳에 펼쳐지고, 야외무대에서는 공연이 이어진다. 유성온천이라는 오래된 지역의 정체성이 꽃과 음악과 함께 공원 안으로 흘러들어오는 시간이다. 온천으로 꽤나 유명했던 대전 유성의 역사가 공원이라는 형태로 사람들에게 닿는 방식이 흥미롭다. 유림공원은 그 자체로 완결된 공간이면서도, 주변의 온천동로와 궁동로데오거리, 유성온천역 일대와 연결되어 유성구 전체의 걸음을 이어주는 허리 같은 역할을 한다.

해가 기울고 야경이 내려앉는 시간, 공원이 다른 목소리로 말을 걸어올 때

유림공원의 낮과 밤은 같은 공원이 맞나 싶을 만큼 다르다. 해가 기울기 시작하면 공원의 빛이 달라진다. 오후의 직선적인 햇빛 대신 비스듬히 기울어진 금빛이 나무 사이로 스며들고, 그 빛을 받은 나뭇잎들이 투명하게 빛난다. 갑천변에서 불어오는 바람이 이 시간대에 가장 선명하게 느껴진다. 강바람은 낮의 열기를 데리고 가면서 공원 전체를 한 단계 낮은 온도로 식혀놓는다. 그 서늘함 속에서 걷는 것은 하루 중 가장 기분 좋은 걷기다.

야경을 기대하고 저녁에 공원을 찾는 사람들도 있다. 봄꽃 전시회가 열리는 기간에는 밤에도 조명이 켜져 공원이 낮과는 전혀 다른 표정을 짓는다. 낮에 보았던 꽃들이 조명 아래에서 다른 색으로 빛나고, 반도지의 물레방아 소리는 밤에 더 또렷하게 들린다. 낮에는 사람들의 소리에 묻혀 있던 그 소리가, 밤의 정적 속에서 비로소 제 목소리를 찾는 것이다. 야외무대 쪽에서 공연이 열리는 날이면 음악 소리가 공원 전체를 부드럽게 감싸고, 그 음악을 배경으로 산책하는 사람들의 발걸음이 조금 더 느려진다.

동행에 따라 이 공원의 밤은 전혀 다른 의미를 갖는다. 아이와 함께라면 조명 아래 꽃 포토존에서 사진을 찍고, 연인과 함께라면 반도지 정자에 나란히 앉아 물 위에 비친 빛을 바라보며 말이 없어진다. 혼자라면, 아마도 가장 오래 걷게 될 것이다. 갑천변 가까이로 이어지는 길을 따라 걷다 보면 물소리가 들리고, 도시의 불빛이 물 위에 흔들리며 반사된다. 그 흔들리는 빛을 보고 있으면 오늘 하루가 아주 오래전 일처럼 느껴지기도 하고, 아직 시작되지 않은 것처럼 느껴지기도 한다. 유림공원의 밤은 그런 이상한 시간 감각을 선물한다.

물레방아는 오늘도 돌고 있을 것이다. 당신이 오든 오지 않든, 계절이 바뀌든 바뀌지 않든, 그 소리는 갑천 바람 속에서 조용히 제 할 일을 하고 있을 것이다.

대전광역시 유성구 · 유림공원 · 관광지

🌸 국화 향기가 강바람에 섞이던 오후, 유림공원

갑천 쪽에서 바람이 불어오는 방향으로 걷다 보면, 어느 순간 꽃 냄새가 먼저 당신을 맞이한다. 유림공원은 그렇게, 입구보다 향기가 먼저인 곳이다. 대전 유성구 한복판, 온천과 대학가가 엉켜 있는 동네 안쪽에 이 공원이 조용히 자리하고 있다. 철마다 다른 얼굴을 하고 있지만, 어떤 계절에 찾아도 이곳은 사람들이 잠시 멈추는 곳이라는 인상을 준다.

물레방아 소리가 정원 안쪽까지 따라오던 길

공원 안으로 들어서면, 한반도 모양을 본뜬 작은 정원 반도지가 눈에 들어온다. 처음엔 그냥 연못이겠거니 하고 지나치려다 걸음을 멈추게 된다. 물레방아가 천천히 돌고 있고, 그 소리가 주변의 말소리와 아이들 웃음소리 사이로 일정하게 흘러든다. 연꽃이 수면 위에 피어 있고, 그늘 짙은 정자 아래에는 어르신 몇 분이 아무 말 없이 앉아 있다.

반도지라는 이름을 알고 나서 다시 보면 그 형태가 새삼 눈에 밟힌다. 물가의 윤곽이 낯익은 반도의 생김새를 닮아 있고, 설계자가 어떤 마음으로 이 공간을 만들었는지 잠깐 생각하게 된다. 계룡건설 창업주의 호에서 이름을 딴 공원이라는 것, 그 사람이 이 땅을 공원으로 만들었다는 것. 그런 사연을 알고 나면 정원 하나가 조금 다르게 보인다.

정자 아래 그늘은 오후의 햇볕이 강할 때 특히 좋다. 벤치에 앉아 물레방아 소리를 듣고 있으면, 공원 바깥의 도로 소음이 멀어지는 느낌이 든다. 유성구청 근처라는 사실이 믿기지 않을 만큼, 이 작은 정원 안은 속도가 다른 시간대 같다.

국화 앞에서 어르신들이 더 오래 머무는 이유

가을 국화축제가 열리는 시기에 유림공원을 찾으면, 공원 전체가 꽃으로 채워진다. 야외무대에서는 공연이 이어지는데, 무대 앞쪽보다 꽃밭 쪽에 사람이 더 많다. 어린아이들은 공연 쪽으로 달려가지만, 어르신들은 국화 앞에서 한참을 머문다. 사진을 찍는 것도 아니고 그냥 서서 꽃을 들여다보는 그 시간이, 이 축제의 진짜 풍경처럼 느껴진다.

국화는 가까이서 보면 생각보다 복잡한 꽃이다. 겹겹이 쌓인 꽃잎 사이에서 향이 올라오고, 색깔도 노란색과 흰색, 자주색이 구역마다 달라서 걷는 방향에 따라 공원의 색감이 계속 바뀐다. 봄의 벚꽃이 한꺼번에 쏟아지는 느낌이라면, 가을 국화는 조금 더 차분하고 오래 곁에 두고 싶은 종류의 아름다움이다.

야외무대에서 흘러나오는 음악이 꽃밭까지 닿는다. 공연과 꽃과 강바람이 동시에 존재하는 이 풍경은, 축제라는 말이 어울리면서도 어딘가 일상적이다. 특별히 차려입지 않아도, 혼자 와도 어색하지 않은 그런 분위기.

봄꽃 전시가 끝난 저녁, 야경 포토존 옆을 지나며

봄에 이곳을 찾으면 튤립과 벚꽃이 공원을 채운다. 꽃전시회가 열리는 기간에는 낮보다 밤이 더 붐비기도 한다. 조명이 켜지면 포토존마다 사람들이 줄을 서고, 아이를 데려온 부모들과 친구끼리 온 젊은 사람들이 섞인다. 그 사이를 천천히 걷는 것만으로도 봄밤의 공기가 피부에 닿는다.

유성온천문화축제가 겹치는 시기에는 족욕 체험 부스가 들어서고, 향낭 만들기 같은 체험 공간도 생긴다. 공원 하나가 며칠 동안 전혀 다른 장소가 되는 것이다. 무대에서는 밴드 공연이 열리고, 음악 소리가 갑천 쪽 강바람과 함께 퍼진다. 대전에서 온천이 꽤 유명했다는 것을 이 축제 분위기 속에서 새삼 실감하게 된다.

공원 근처 궁동 쪽으로 조금 걸어가면 카페와 라멘 가게들이 있다. 꽃구경을 마치고 자리를 옮겨 앉아 뜨거운 국물을 마시거나 달달한 음료를 시키는 것. 그것이 이 동네에서 하루를 마무리하는 자연스러운 순서처럼 느껴진다.

유림공원은 목적지라기보다는, 어떤 계절에 대전에 있을 때 발이 저절로 향하게 되는 장소다.