경상북도 포항시 · 곡강힐즈 · 맛집

🌾 언덕 위에서, 논이 숨을 쉬고 있었다

포항에서 흥해 쪽으로 차를 달리다 보면, 어느 순간 도시의 질감이 조용히 사라지고 길 양옆으로 논이 펼쳐지기 시작한다. 칠포로를 따라 천천히 올라가는 그 길은, 목적지를 알고 가는 사람도 잠깐 '여기가 맞나' 싶어 속도를 줄이게 만드는 종류의 길이다. 곡강힐즈는 그렇게, 멀리서는 잘 보이지 않는 곳에 있다. 계단을 올라서야 비로소 모습을 드러내는, 언덕 위의 하얀 이층 건물. 그 순간 당신은 아마 작은 탄성을 삼키게 될 것이다. 이름 그대로 언덕 위에 자리한 이 카페는, 곡강리의 들판을 내려다보며 조용히, 오래, 거기 있어 왔다.

계단을 다 오르고 나서야 보이는 것들

흰 외벽과 반듯한 창, 세련되면서도 어딘가 단독주택의 온기가 남아 있는 건물 앞에 서면, 이 공간이 단순한 카페가 아니라 누군가가 정성스럽게 지어 올린 장소라는 느낌이 먼저 온다. 주차장에서 카페까지는 조금 걸어야 한다. 그 거리가 때로는 불편하기도 하지만, 걷는 동안 주변의 논과 하늘이 서서히 시야 안으로 들어오면서 몸이 조금씩 풀리는 기분이 든다. 계단을 오르는 그 짧은 동안, 당신은 이미 일상에서 한 발 벗어나 있다.

문을 열고 들어서는 순간의 공기는 바깥과 다르다. 따뜻하고 조용하며, 커피 향이 공간 전체에 얕게 깔려 있다. 인테리어는 고급스럽되 차갑지 않다. 어딘가 정돈된 집 안에 초대받은 것 같은 느낌, 낯설지 않은 안도감. 큰 통창 너머로 논밭이 펼쳐지는 풍경이 한눈에 들어오는데, 그것이 이 공간의 가장 큰 목소리다. 창가 자리에 앉으면 자연스럽게 시선이 바깥으로 향하고, 말이 줄어들고, 숨이 느려진다.

실내에는 야외석도 따로 마련되어 있어서, 날이 좋은 날이면 바깥 공기 속에 그대로 앉아 논 뷰를 즐길 수 있다. 다만 야외석은 애견 동반이 가능한 곳이라 작은 발소리와 낮은 숨소리가 간간이 섞여 들어오기도 한다. 그 소리들이 오히려 이 공간을 더 생생하게 만든다. 완벽하게 고요한 공간이 아니라, 살아 있는 장소라는 느낌. 곡강힐즈는 그런 온도의 곳이다.

마스코바도 라떼가 식기 전에

메뉴판을 들여다보면, 이 카페가 음료를 얼마나 진지하게 다루는지 짐작이 간다. 대표 메뉴는 마스코바도 라떼다. 마스코바도는 정제되지 않은 흑설탕으로, 일반 설탕보다 깊고 복잡한 단맛을 가지고 있다. 그 당밀의 묵직한 향이 에스프레소와 만나면, 단순히 달콤한 라떼가 아니라 어딘가 토속적이고 따뜻한 무언가가 된다. 한 모금 마시고 나면 혀 위에 길게 남는 여운이 있는데, 그것이 이 카페를 기억하게 만드는 맛의 결이다.

쑥쓰럽떼라는 이름의 메뉴도 있다. 쑥을 넣은 라떼인데, 이름에서 이미 이 카페의 유머 감각과 다정함이 느껴진다. 쑥의 풀 냄새와 우유의 부드러움이 함께 오는 그 맛은, 계절이 봄 쪽으로 기울어져 있을 때 마시면 더욱 어울린다. 아인슈페너와 말차플로트도 메뉴에 있어서, 진한 것을 좋아하는 사람도, 가볍고 청량한 것을 원하는 사람도 각자의 자리에서 고를 수 있다. 애플 유자티처럼 따뜻한 차를 선택하는 사람도 있는데, 주차장에서 걸어오는 길이 생각보다 서늘할 때, 그 선택은 꽤 현명한 것이 된다.

디저트는 매일 아침 만들어 낸다. 그 사실 하나가 이 카페에 대한 신뢰를 만든다. 전날 만들어 둔 것을 내놓지 않는다는 것, 매일 아침 누군가가 이 공간을 위해 반죽을 하고 오븐을 켠다는 것. 그 수고가 테이블 위에 올라온 디저트 한 조각에 고스란히 담겨 있다. 창밖의 논이 계절마다 색을 바꾸듯, 이 카페의 맛도 그렇게 매일 조금씩 새롭게 시작된다.

논이 보이는 창가에서, 사람들은

곡강힐즈에 오는 사람들을 가만히 보면, 각자의 이유로 여기까지 왔다는 것이 느껴진다. 엄마의 제안으로 토요일 오후에 온 딸, 아이를 데리고 드라이브 겸 나들이를 나온 가족, 포항 IC에서 내려 칠포해수욕장으로 가는 길에 잠깐 들른 여행자, 그리고 그냥 이 논 뷰가 보고 싶어서 혼자 온 사람. 다들 창가 자리를 선호하고, 자리에 앉으면 한동안 말없이 바깥을 바라본다. 그 침묵이 어색하지 않은 것은, 창밖의 풍경이 충분히 말을 대신해 주기 때문이다.

흥해읍 곡강리, 주변이 온통 논인 이 마을에서 이 카페는 언덕 위에 자리를 잡았다. 세련된 외관과 고급스러운 인테리어가 시골 논밭 한가운데 있다는 사실이 처음엔 이질적으로 느껴질 수도 있다. 그런데 시간이 지나면 그 대비가 오히려 이 공간의 매력이 된다는 것을 알게 된다. 도시의 세련됨과 시골의 느슨함이 한 공간 안에서 공존하는 방식. 통창 하나가 그 두 세계를 나누고 또 잇고 있다.

계절마다 이 창밖의 표정은 달라진다. 봄에는 논에 물이 들어차고, 여름에는 초록이 무성해지며, 가을에는 황금빛이 들판을 채운다. 겨울에는 텅 빈 논이 조용하게 누워 있다. 어느 계절에 와도 이 창은 다른 풍경을 보여 주고, 그래서 한 번 다녀간 사람들이 다시 오고 싶어지는 것일지도 모른다. 곡강힐즈가 인스타그램에서 '뷰 맛집'으로 불리는 이유는 단순히 사진이 잘 나와서가 아니라, 그 풍경이 실제로 마음에 오래 남기 때문이다.

칠포로를 달려 언덕에 닿기까지

이 카페를 찾아가는 길 자체가 이미 여행의 일부다. 포항 IC에서 멀지 않아 접근은 어렵지 않지만, 그렇다고 쉽게 눈에 띄는 곳에 있지도 않다. 칠포로를 따라 달리다 보면 어느 순간 길 옆으로 논이 넓게 펼쳐지고, 그 사이 어딘가에 이 언덕이 있다. 처음 오는 사람이라면 한 번쯤 속도를 줄이며 두리번거리게 되는데, 그 순간부터 이미 이 여행의 리듬이 시작된다. 서두르지 않아도 되는, 조금 느린 리듬.

인근에는 칠포해수욕장과 영일민속박물관이 있어서, 하루 일정으로 묶어 다니기 좋다. 해수욕장에서 바람을 맞고 돌아오는 길에, 혹은 박물관에서 이 지역의 오래된 이야기를 조금 들여다보고 나서, 언덕 위 카페에 앉아 따뜻한 음료 한 잔을 마시는 것. 그 순서가 이 지역을 여행하는 하나의 방식이 될 수 있다. 바다와 논과 언덕이 한 루트 안에 다 들어오는, 포항 북쪽의 조용한 하루.

아이를 데리고 온 가족에게도, 오랜만에 엄마와 함께 나온 딸에게도, 이 카페는 각자의 방식으로 맞는 장소가 된다. 비 오는 날은 주차장에서 카페까지의 거리가 조금 번거로울 수 있으니, 날이 좋을 때 오는 편이 낫다. 특히 하늘이 맑고 바람이 없는 날, 통창 너머로 빛이 가득 든 논을 바라보며 마스코바도 라떼를 마시는 그 오후는, 오래 기억에 남을 종류의 시간이 된다.

언덕 위에서 논을 내려다보는 일이 이렇게 오래 마음에 남는다는 것을, 당신도 이 창가에 앉아 보기 전까지는 잘 모를 것이다.

경상북도 포항시 · 곡강힐즈 · 맛집

🌾 언덕 위의 흰 집, 논이 창이 되는 오후

포항 IC를 빠져나와 칠포 방향으로 조금만 달리다 보면, 길 옆으로 논밭이 펼쳐지기 시작한다. 그 한가운데 언덕 위에, 새하얀 2층 건물 하나가 조용히 서 있다. 멀리서는 그냥 지나칠 법한 풍경이지만, 계단을 올라 문을 여는 순간 당신은 이 집이 왜 여기 있는지 단번에 이해하게 된다. 창밖으로 사방이 논이다. 계절마다 색이 바뀌는 그 논이, 이 공간의 가장 넓은 액자다.

계단을 다 오르면 생각이 달라진다

멀리서 곡강힐즈는 눈에 잘 띄지 않는다. 도로변에서 보면 그저 평범한 흰 건물처럼 보이고, 주차를 하고 걸어오는 길은 생각보다 조금 길게 느껴진다. 그런데 계단 끝에 올라서는 순간, 그 모든 무심함이 의도였다는 듯 공간이 한꺼번에 열린다.

문을 열면 세련된 인테리어가 먼저 눈에 들어온다. 과하지 않게 정돈된 가구와 빛, 그리고 그 너머로 펼쳐지는 통창. 창문은 인테리어의 일부가 아니라 이 공간의 주인공이다. 논밭이 유리 한 장 너머에서 조용히 숨을 쉬고 있고, 실내의 온기와 창밖의 풍경이 묘하게 맞닿아 있다. 도시의 카페에서는 좀처럼 느끼기 어려운 종류의 고요함이다.

야외석도 있어 날이 좋은 날이면 바깥 공기와 함께 그 풍경을 온몸으로 받아들일 수 있다. 다만 바람이 차가운 날에는 실내 창가 자리가 더 낫다. 유리 너머로 같은 논을 바라보면서, 따뜻한 것을 두 손에 쥐고 앉아 있는 편이.

마스코바도 라떼, 그 한 모금의 무게

이 집의 대표 메뉴는 마스코바도 라떼다. 마스코바도는 정제하지 않은 흑설탕으로, 일반 설탕보다 묵직하고 깊은 단맛을 낸다. 처음 한 모금을 마시면 커피의 쓴맛 위로 그 단맛이 천천히 올라온다. 달콤하지만 가볍지 않고, 묵직하지만 무겁지 않다. 논 뷰를 바라보며 마시기에 꼭 맞는 속도를 가진 음료다.

쑥쓰럽떼라는 이름의 음료도 있다. 이름만큼 낯설지 않게, 쑥의 향이 은은하게 깔리는 라떼다. 말차플로트나 아인슈페너처럼 익숙한 메뉴들도 있어 취향에 따라 고를 수 있다. 시원한 것을 마시러 왔다가도 창밖 바람이 예상보다 차갑다면, 따뜻한 차 한 잔으로 방향을 바꾸게 될 수도 있다. 그런 즉흥이 나쁘지 않은 곳이다.

디저트는 매일 아침 만들어 낸다. 그날 만든 것을 그날 내는 방식은 메뉴판에 적힌 한 줄짜리 설명이지만, 막상 테이블 위에 놓이면 그 성의가 느껴진다. 커피와 함께 접시 위에 올라온 디저트를 천천히 덜어 먹으면서, 이 오후가 꽤 잘 쓰이고 있다는 생각이 든다.

곡강리 언덕 위, 이 동네의 시간 속에

흥해읍 곡강리는 포항 시내에서 그리 멀지 않지만, 분위기는 전혀 다른 동네다. 논이 넓고, 길이 한적하고, 계절의 변화가 도시보다 훨씬 선명하게 느껴지는 곳이다. 곡강힐즈는 그 동네의 언덕 위에 자리를 잡고, 주변 풍경을 가리지 않고 그대로 담아낸다. 이름 그대로, 언덕 위의 집이다.

포항 IC에서 가깝고 칠포해수욕장과도 멀지 않아, 바다를 다녀오는 길에 들르기 좋다. 영일민속박물관도 인근에 있어 반나절 일정을 짜기에도 어렵지 않다. 하지만 굳이 무언가와 엮지 않아도 된다. 그냥 이 카페 하나를 목적지로 삼고 와도, 창가 자리 하나에 오래 앉아 있다 가도, 충분히 잘 왔다는 기분이 드는 곳이다.

영업은 낮 열두 시부터 여섯 시까지, 화요일은 쉰다. 길지 않은 영업 시간이지만, 그 시간 안에 들어온 오후의 빛은 꽤 오래 기억에 남는다.

논이 창이 되고, 창이 풍경이 되는 오후. 곡강힐즈는 그런 시간을 조용히 내어주는 집이다.